Noël en Allemagne

FROHE WEIHNACHTEN UND EINEN GUTEN RUTSCH INS NEUE JAHR !
(Joyeux Noel et Bonne Année)

Début novembre déjà, les fenêtres des maisons se parent de Adventskränze (couronnes), de dessins colorés de Weihnachtsmann (Père Noël) et de... guirlandes électriques !
A cette époque de l'année où la nuit tombe très vite, ces fenêtres illuminées donnent un tout autre aspect aux rues...

Le premier décembre marque le début de l´Adventszeit : dans la religion chrétienne, ce sont les 4 dimanches précédant la naissance du Christ.
C'est seulement à partir de ce jour que l'on a le droit d´ouvrir son Adventskalender. Ce calendrier, le plus souvent confectionné par les mamans pour leurs enfants, comporte 24 petites fenêtres à volets, derrière lesquelles se cachent des images ou des petites surprises, et correspondant à la période du 1er au 24 décembre. Les enfants ouvrent une fenêtre par jour.
La plupart des Weihnachtsmärkte (marchés de Noël) ouvrent leurs portes au premier décembre : à côté des petites huttes en bois, on peut déguster des Plätzchen ou des Lebkuchen (spécialités de Noël) ou se réchauffer avec un Glühwein (vin rouge chaud au goût sucré).

La tradition veut que le 6 décembre, les enfants reçoivent la visite de Saint Nikolaus ( Saint Nicolas) accompagné de Knecht Ruprecht (sorte de diable vêtu d´un long manteau de fourrure sombre).
Tandis que Saint Nicolas dépose dans les chaussures ou les chaussettes des enfants les plus sages des petits cadeaux, Knecht Ruprecht punit les petits coquins...

C'est le soir du 24 décembre, le Heilig Abend (=soir saint, en référence à la naissance de Jésus) que l'on ouvre les cadeaux déposés par le Père Noël sous le sapin de Noël.

Le 25 et le 26 décembre sont deux jours fériés (un de plus qu´en France !) : c'est le temps des visites de la famille et des bons repas. Il n´existe pas en Allemagne de repas de Noël avec le foie gras et la bûche de Noël. Les Allemands prennent cependant tout autant de plaisir à fêter Weihnachten et Neujahr (Nouvel An).

La fin des festivités est le 6 janvier, Dreikönigstag (jour de l´Épiphanie) : le sapin de Noël est dépouillé de ses parures et l´on écrit à la craie sur la porte de la maison les lettres "C+M+B" (en référence aux trois mages Caspar, Melchior et Balthazar) dans l'espoir de se préserver du mauvais sort tout au long de l'année.

Sophie.