Aristide pleure à chaudes larmes tout en expliquant à Barnabé ce qu'il attend de lui. Ce qu'il lui raconte, c'est un secret de caméléon, l'une de ces choses que l'on ne peut dire qu'à l'oreille d'un véritable ami. Et Barnabé est un véritable ami qui ne répétera pas le secret d'Aristide.
- " Je ne saurai jamais comment te remercier, termine le caméléon en essuyant deux grosses larmes aux coins de ses yeux.
- J'ai bien une petite idée… répond Barnabé, le papillon aux ailes grises. Et, à son tour, il se penche à l'oreille de son ami et lui parle longuement… "

Quelques jours plus tard, alors qu'il fait un grand soleil, la pluie se met à tomber sur la forêt où habitent Aristide et Barnabé. Les deux amis se regardent, puis Barnabé prend son envol entre les gouttes. A quelques pas de là, un magnifique arc-en-ciel enjambe les arbres. Barnabé vole de toute la force de ses petites ailes. Les autres papillons, eux, se sont mis à l'abri et le regardent bizarrement. Caché sous un manteau de feuilles, un autre caméléon a l'air bien pressé lui aussi.
La pluie redouble de violence, et Barnabé a de plus en plus peur. Si une goutte trop forte l'assommait, ou abîmait ses ailes ? Mais il n'est plus temps d'y penser. Tout près maintenant, l'arc-en-ciel rayonne de mille couleurs éclatantes.
Barnabé est arrivé. Voletant, virevoltant, il traverse les couleurs, le bleu, le vert, le jaune ou l'orange. Parfois froids, parfois chauds, les rayons le caressent, jouent sur son corps et sur ses ailes. Barnabé se laisse glisser sur la courbe de l'arc-en-ciel, puis danse dans sa lumière. Il est heureux comme jamais il ne l'a encore été. Il pense à Aristide aussi, et à toutes ces touches de couleurs qu'il a promis de lui ramener. Tout en faisant ses provisions, il reconnaît au pied de l'arc-en-ciel le caméléon qui courait avec lui tout à l'heure. L'animal a enlevé son manteau et, debout sur ses pattes arrières, danse lui aussi sous la cascade de couleurs. En apercevant Barnabé qui le regarde, il s'arrête soudain, inquiet.

- " Vous ne le répéterez pas, n'est-ce pas ? demande-t'il au papillon.
- Ne vous inquiétez pas, ce sera notre secret… " répond Barnabé en riant.

Bientôt, la pluie cesse sur la forêt, et l'arc-en-ciel disparaît, comme s'il s'éteignait peu à peu.
Barnabé reprend le chemin de la maison d'Aristide. Il se sent tout chaud, tout content. Les animaux qui le croisent le regardent avec admiration.
Au détour d'un arbre, Barnabé n'y tient plus et se pose sur une branche. Un coup d'œil derrière ! Deux splendides ailes pleines de couleurs se dressent fièrement sur son dos, si belles qu'il croit bien ne jamais en avoir vu de pareilles. D'ailleurs, il semble bien que ce soit aussi l'avis des deux dames papillons qui viennent de se poser à ses côtés…