Pas de médaille pour Josépha !

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Ce matin là, tout le potager était en émoi. Les insectes qui passaient de feuille en feuille prendre leur petit déjeuner de rosée avaient fait circuler la nouvelle: Josépha, la jeune citrouille, ne voulait plus grossir. Elle refusait de manger au grand désespoir de ses parents.

Tout avait commencé quelques jours plus tôt, lorsque Amédée le voisin était venu faire le tour du potager. C'est lui qui avait donné les graines de citrouille au vieux François et il venait admirer le résultat.
C'est ainsi que l'on apprit que le vieux François s'était inscrit au concours de la plus belle et de la plus grosse citrouille. Il pensait avoir toutes les chances de gagner si Josépha continuait à grossir aussi harmonieusement. Avant de poursuivre sa visite, Amédée raconta comment il avait remporté la médaille deux années auparavant, et comment sa citrouille avait été découpée en plein de morceaux que l'on avait ensuite distribués aux visiteurs.

Josépha fut d'abord très fière d'être ainsi remarquée, mais lorsqu'elle apprit le sort réservé à la gagnante, elle fut prise de panique.
Dès que les deux hommes se furent éloignés, elle regarda sa mère, horrifiée, et lui cria :
- "Je ne partirai jamais d'ici, Maman, tu m'entends, jamais ! "
Et elle se cacha sous les feuilles. Les parents de Josépha eurent vite fait de comprendre que la citrouille que l'on avait découpée en si petits morceaux n'était autre que la grand-tante Sidonie, réputée pour sa monstrueuse gourmandise.

Le vent léger qui se leva ce soir là répandit la nouvelle bien au-delà des murs du potager.
Inutile de dire que Josépha passa une mauvaise nuit; pleine de cauchemars tous plus affreux les uns que les autres. Personne ne dormit d'ailleurs, pas plus les parents de Josépha que les autres habitants du jardin.
Quelle mouche avait donc piqué le père François pour qu'il ait une idée pareille ? Lui si gentil, si attentif ! Mis à part les mauvaises herbes, personne n'avait à se plaindre de lui. C'était un excellent jardinier qui apportait autant de soins aux fruits et aux légumes qu'aux fleurs. Eté comme hiver, il était dans son jardin du matin jusqu'au coucher du soleil. Même quand il faisait mauvais temps, il s'assurait que tous étaient protégés au mieux !
Bien sûr, et tout le monde le savait, arrivait le moment de la cueillette, et celui des adieux avant de glisser dans le panier d'osier où le vieux François vous déposait avec précaution. Mais ce n'était pas pour aller n'importe où. Le grand panier d'osier gagnait la cuisine de Clémentine, la femme du vieux François, une cuisinière renommée. Etre mijoté par Clémentine était un véritable honneur, et si les fruits et les légumes se donnaient autant de mal pour être les plus beaux et les meilleurs, c'était pour avoir la fierté de trôner sur les étagères sous forme de confitures et de conserves. Alors, une médaille !!!
Au fait, Clémentine était-elle au courant ?

Tout le petit monde du potager s'interrogeait encore quand le jour se leva.
Le soleil qui aimait caresser ce joli coin de terre déversa du haut du ciel ses rayons et sa douce chaleur. Mais malgré ses efforts, les fruits et les légumes restèrent cachés. Le vieux François fit bientôt son apparition. Mais aucun de ses pensionnaires ne daigna sortir de dessous les feuilles.
Quelques jours passèrent ; la petite citrouille dormait si peu qu'elle commençait à perdre ses couleurs, ce qui désolait sa mère.
- " Josépha, ma petite fille, si tu voyais ta tête, tu vas finir toute maigre et toute ridée, mange un peu s'il te plait ! "
Sans le savoir sa mère venait de trouver la solution au problème de Josépha. Puisque, pour être présentée au concours, il fallait être la plus belle et la plus grosse, elle deviendrait la plus moche et la plus maigre des citrouilles qu'on ait jamais vues !